Begin dit jaar hebben, zoals u ongetwijfeld uit de media hebt vernomen, de Engelse Koningin Elisabeth en onze Koningin Beatrix een bezoek gebracht aan de Engelse Kerk op het Begijnhof.

Zij deden dit op uitnodiging van de dominee van de Engelse Kerk omdat 400 jaar geleden, op 5 februari 1607 de Engelse legerpredikant John Paget in deze kerk zijn eerste preek hield.

In de 16^e eeuw werd het oppergezag over de provincies der Lage Landen nog vanuit Spanje uitgeoefend. De richtlijnen die Koning Philips vanuit het katholieke Spanje aan de plaatselijke bestuurders werden gegeven en de straffen voor hen die een andere mening waren toegedaan over kerk en staat, brachten de gewesten er toe in opstand te komen.

Prins Willem van Oranje (24/04/1533 - 10/07/1584) nam in 1566 de leiding van de opstand en kreeg hiervoor ook hulp uit het buitenland, waaronder een groot aantal Britse soldaten, waarvan velen uit Schotland afkomstig waren.

Willem van Oranje was Luthers opgevoed, maar vanaf zijn 11^de jaar kreeg hij in Brussel een Katholieke opvoeding en in 1556 zweerde hij trouw aan het katholieke geloof. Na de vrede tussen Spanje en Frankrijk op 3 april 1559 krijgt Willen gewetensbezwaren nadat hij de plannen verneemt die Koning Philips met het Nederlandse volk heeft. Deze plannen tasten volgens hem de burgerlijke vrijheid en de Godsdienstige vrijheid van het volk aan.

In 1566 is de ommekeer en vind vanaf 20 augustus de Beeldenstorm plaats.

Willem verklaart zich op 25 maart 1568 voor het Protestantisme, maar beloofd de Katholieken volledige bescherming.

Amsterdam schaarde zich pas in 1578 achter Prins Willem en alle kerken kloosters en kapellen werden door de nieuwe Amsterdamse overheid in beslag genomen. Ondanks de belofte van Willem van Oranje werd alleen de Calvinistische godsdienst als enig ware erkend. Op het Begijnhof werd de kapel van de Begijnen ontnomen en deze kwam leeg te staan en werd bij tijden kortstondig voor andere zaken gebruikt totdat in 1605 plannen werden besproken tussen de Amsterdamse burgemeesters en de kerkeraad van de ‘Gereformeerde Kerk' om aan de vele Engelse en Schotse inwoners van de stad de stichting van een Presbyteriaanse kerk toe te staan, hetgeen er uiteindelijk toe leide dat John Paget op 5 februari 1607 zijn eerste Psalm 51 vers 10 voorlas:

Onlangs werd dus op 5 februari dit feit herdacht.

Er waren door de Engelse Ambassade vele hoogwaardigheidsbekleders uitgenodigd in de kapel waar het Katholieke geloof niet meer mocht uitgedragen worden.

Geheel volgens deze regel was er dan ook geen Katholieke bisschop uitgenodigd.